Gestion des populations de bernache du Canada

(Adapté du Manuel de gestion des bernaches du Canada et des bernaches de Hutchins dans le sud du Canada du gouvernement du Canada)

Mesures de gestion non létales

Il n’existe pas de solution unique pour décourager les bernaches du Canada de s’installer à un endroit. Étant donné que les bernaches s’adaptent ou s’habituent aux techniques d’effarouchement et que l’efficacité de ces méthodes varie d’une saison à l’autre, il est plus efficace d’utiliser plusieurs de ces techniques.

Cesser de nourrir les bernaches

Le fait de nourrir les bernaches favorise une densité élevée de bernaches toute l’année. Elles n’abandonnent pas un site tant qu’on les nourrit. Par contre, lorsqu’on ne les nourrit pas et qu’elles ne dépendent que des sources de nourriture naturelles limitées, une partie d’entre elles, sinon toutes, se déplacent ailleurs. Nourrir les bernaches d’aliments artificiels comme du pain peut même nuire à leur santé. Il faut installer des affiches dans les lieux publics afin de décourager les gens de nourrir les animaux, et certaines municipalités pourraient être obligées d’appliquer les règlements qui interdisent de nourrir les animaux.

Modification du paysage

Bien que cette solution puisse sembler inacceptable pour certains propriétaires fonciers, la modification de l’aménagement paysager constitue la meilleure solution à long terme à plusieurs des conflits entre les humains et les bernaches. Cette solution ne nuit pas à l’environnement, elle est facile à mettre en œuvre et elle ne tue pas les bernaches. Il existe plusieurs façons de rendre l’habitat moins attirant pour les bernaches sans pour autant le rendre moins attirant pour les humains ou les autres animaux. Cette approche a procuré des avantages inattendus à certaines municipalités, dont une satisfaction accrue du public à pouvoir observer une plus grande variété d’espèces d’oiseaux sauvages attirés vers les habitats plus diversifiés.

Barrières

Cette technique est efficace, car les bernaches du Canada préfèrent les grands espaces découverts qui leur permettent de s’envoler et d’atterrir et qui leur donnent une vue directe sur le plan d’eau afin de voir les prédateurs approcher et de leur échapper. Les barrières peuvent servir à diviser un grand site ouvert en plusieurs petits espaces. Lorsqu’elles sont en mue ou qu’elles accompagnent leurs jeunes, les bernaches sont incapables de voler et elles doivent donc pouvoir marcher vers les zones de pâturage. Les barrières bloquent l’accès des bernaches aux pâturages les empêchant de voir les prédateurs et les voies d’échappement vers les plans d’eau. On place généralement les barrières près des accès aux étangs et milieux humides ou près des endroits où les bernaches viennent paître. Dans la plupart des cas, les inconvénients et les dangers associés aux barrières placées sur les parcours de fuite de prédilection des bernaches les décourageront de s’installer. Voici des exemples de barrières :

Barrières végétales. Les plantations denses d’herbes hautes, d’arbustes, de plantes aquatiques, d’arbres et de buissons peuvent empêcher les bernaches d’avoir un accès direct aux rivages, aux zones de pâturage ou à un abri sûr. Les plantes doivent être assez hautes pour empêcher les bernaches de voir au-dessus d’elles. Les plantations larges sont plus efficaces que les plantations étroites.
Clôtures. Il peut s’agir de clôtures en treillis de fils métalliques, en grillage à poulailler, en grillage plastique, en monofilaments, en fils électrifiés ou de clôtures à neige. Les clôtures doivent être placées à la hauteur des bernaches adultes et des oisons, afin de les empêcher de les contourner, de marcher en dessous ou de passer au travers. Les clôtures peuvent bloquer l’accès à l’eau et aux sentiers privilégiés par les bernaches.
Grilles. Les grilles ou les fils, câbles, ficelles ou cordes multiples disposées parallèlement et tendues de 30 à 50 centimètres au-dessus de la surface des étangs ou des nouvelles plantations empêchent les bernaches d’y accéder. Si l’étendue des étangs ou des champs est trop grande, il est possible d’utiliser des flotteurs ou des poteaux pour soutenir les grilles.
Barrières de trajectoire de vol. On peut planter des arbres supplémentaires ou suspendre des cordes jaunes, des rubans de signalisation, des rubans brillants Mylar®, ou des guirlandes de disques compacts à une bonne hauteur entre des arbres pour bloquer les trajectoires de vol de la bernache et ainsi rendre l’endroit moins désirable. Les cordes ne doivent pas être trop tendues et doivent flotter au vent. Ainsi, elles seront plus visibles, et les bernaches auront plus de mal à prévoir des trajectoires d’approche et de décollage.

Modifier le gazon

Plusieurs techniques de gestion du gazon peuvent aider à décourager les bernaches d’utiliser les lieux :

Tondez la pelouse moins souvent. La bernache préfère les jeunes pousses d’herbe tendre. L’herbe longue ne plaît pas autant aux bernaches, car avec le temps elle devient plus coriace et fibreuse que l’herbe courte. Vous pouvez laisser pousser toute la pelouse ou seulement la partie qui borde un plan d’eau.
Changez le type d'herbe. D’autres types d’herbe ou de foin peuvent repousser les bernaches de manière naturelle. Recherchez des espèces d’herbe coriace adaptées à vos conditions climatiques auprès d’un fournisseur local de semences de gazon. Les bernaches pourraient être découragées de rester si ces espèces d’herbes sont plantées dans l’habitat qu’elles utilisent habituellement.
Appliquez un répulsif. L’application de « répulsif à bernache » sur l’herbe peut décourager les bernaches d’utiliser un habitat, mais son succès peut être limité. Les répulsifs à bernache ont un goût qui déplaît aux bernaches et ne sont pas considérés comme nocifs pour l’herbe, la faune ou le public. Communiquer avec les services de contrôle des animaux nuisibles pour en savoir plus sur les produits disponibles et leur utilisation. Toute personne désirant utiliser un répulsif chimique doit vérifier si l’utilisation du produit à cette fin est autorisée ou si elle nécessite un permis.

Effarouchement

L’effarouchement est le plus efficace lorsque les bernaches arrivent dans un endroit ou lorsqu’on utilise plusieurs techniques d’effarouchement, car les bernaches s’habituent rapidement à toute technique employée seule. On peut courir après les bernaches chaque fois qu’elles se présentent jusqu’à ce qu’elles quittent définitivement l’endroit. Il existe de nombreuses autres techniques d’effarouchement; certaines de ces techniques sont décrites dans les paragraphes qui suivent. Il est à noter que certaines des techniques d’effarouchement nécessitent un permis émis par Environnement Canada.

Techniques d'effarouchement ne nécessitant pas de permis fédéral

Selon l’article 24(1) du Règlement sur les oiseaux migrateurs (1994), « toute personne peut, sans permis, employer un engin quelconque, sauf un avion ou une arme à feu, pour effaroucher les oiseaux migrateurs qui causent ou risquent de causer des dégâts aux cultures ou à d’autres biens. » Voici quelques techniques d’effarouchement qui ne nécessitent pas de permis fédéral :

Canons au propane. Les canons effaroucheurs portatifs alimentés au propane peuvent chasser les bernaches de manière efficace. Il est important de déplacer l’équipement régulièrement, car les bernaches s’habituent à ces dispositifs. Deux canons réglés à différents intervalles (par exemple, un réglé à 10 minutes, et l’autre, à 7 minutes) sont plus efficaces, car l’intervalle entre deux détonations varie toujours, ce qui prolonge la période d’habituation des bernaches. Ces canons sont disponibles auprès d’entreprises de gestion de la faune.
Avertisseurs pneumatiques ou sirènes. Ces dispositifs sonores peuvent être installés sur un véhicule, tenus dans la main ou utilisés à distance. Ces dispositifs sont parfois efficaces, mais la proximité d’activités humaines ou de résidences peuvent rendre leur utilisation inacceptable.
Lumières et lasers stroboscopiques. Les stroboscopes peuvent déranger les bernaches après le coucher ou avant le lever du soleil. Bien que cette technique soit silencieuse, la lumière peut déranger les gens. Un « pistolet au laser » à grande longueur d’onde utilisable dans des conditions de faible luminosité peut s’avérer efficace pour effrayer les bernaches à une distance de plusieurs centaines de mètres.
Enregistrements de cris de détresse. Les enregistrements de cris de détresse de bernaches du Canada ou d’autres espèces d’oiseaux émis bruyamment en direction d’un groupe de bernaches peuvent chasser celles qui se sentent également menacées. Les cris d’aigles ou de faucons combinés à des modèles ou des cerfs-volants simulant un aigle ou un faucon (voir le paragraphe Épouvantails plus bas) peuvent également chasser les bernaches.
Rubans de signalisation et banderoles. Des longueurs de ces matériaux voyants suspendues entre des poteaux ou des piquets ou attachées à des arbres flottent au vent et créent une distraction visuelle que les bernaches voudront probablement éviter.
Ballons et cerfs-volants : Les ballons gonflés à l’hélium décorés de gros yeux et les cerfs-volants en forme d’aigle ou d’autres gros oiseaux de proie sont perçus comme une menace par les bernaches et peuvent contribuer à les chasser. Vérifiez leur disponibilité auprès d’entreprises de gestion de la faune.
Épouvantails. Les bernaches se sentent menacées par les épouvantails en forme d’être humain, d’aigle, d’alligator, de cygne ou de coyote. Les épouvantails en forme d’être humain muni d’une carabine sont également très efficaces. Les leurres d’aigle plus grands que nature et les leurres de coyotes ont démontré un certain succès.
Drapeaux. Un drapeau qui flotte au vent, fabriqué avec un sac à ordures de plastique noir, hissé sur un grand poteau, chasse également les bernaches. Les bernaches n’aiment pas se nourrir là où elles se sentent menacées, et le sac qui flotte au vent au-dessus de leur tête représente pour elles une menace. Le drapeau doit mesurer environ 0,6 mètre sur 1 mètre. Il est préférable de pratiquer deux ou trois fentes à partir de l’extrémité du drapeau sur un tiers de sa longueur pour faire trois ou quatre bandes. Le drapeau doit être installé au moins 2,5 mètres au-dessus du sol.
Arroseurs déclenchés par un détecteur de mouvement. Les bernaches peuvent être incommodées par les jets d’eau qui les atteignent lorsque leur présence est détectée par les capteurs infrarouges. L’avantage de ces dispositifs est qu’ils peuvent fonctionner sans surveillance 24 heures sur 24 et que les circuits éconergétiques peuvent fonctionner pendant plusieurs mois avec une seule pile. Leur efficacité est cependant limitée aux aires plutôt restreintes.
Chiens. Dans certaines régions, les chiens dressés pour chasser et rapporter un leurre ou une balle projeté au-dessus d'une bande de bernaches posant des problèmes ou les chiens de troupeau (comme le border collie) peuvent faire fuir les bernaches. Les chiens doivent être surveillés en tout temps pour éviter qu'ils ne blessent ou tuent des bernaches.

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Managing Canada Geese

(Adapated from the Government of Canada’s Handbook for managing Canada geese and cackling geese in southern Canada)

There is no single solution to discouraging the presence of Canada Geese because geese will adapt or habituate to scaring techniques and because the effectiveness of these techniques varies from season to season; non-lethal techniques are most effective when two or more are combined.

Stop Feeding the Geese

Geese will not abandon a site as long as people feed them. However, when the diets of geese are not supplemented with handouts and they have to depend on the more limited natural food supply, some or all will move elsewhere.

Landscape Modification

The landscape is the best long-term solution to many human-goose conflicts. It is environmentally friendly, easy to implement and non-lethal to geese.

Barriers

Canada Geese prefer large open areas that allow them room to take off and land, with clear lines of sight so they can see predators coming and make their escape. Barriers impede access of geese to grazing and block their view of predators and escape routes to water. Barriers are typically placed at exits and entrances to ponds and wetlands or areas where geese may graze. These barriers can include:

Plant barriers. Dense plantings of tall grass, shrubs, aquatic plants, trees and bushes can prevent geese from directly accessing shorelines, grazing areas or safe cover. Plants should be tall enough to prevent geese from seeing over them.
Fences. Fences can be made from woven wire, poultry netting, plastic netting, snow fencing, monofilament wire or electrified wire. Fences should be placed at adult and gosling height and should prevent geese and goslings from walking around, underneath or through them.
Grids. Grids or multiple parallel lines of wire, cable, twine or rope, stretched 30 to 50 centimetres above the surface of ponds or over new plantings, will prevent geese from accessing the area.
Flight path barriers. Planting more trees or using highly visible yellow ropes, flagging tape, shiny Mylar® tape or CDs strung elevated between trees can block flight paths, making the area less desirable. The ropes should have some slack so they will move in the wind..

Modify Lawn Grass

Several lawn management techniques are available that may help discourage geese in your area.

Mow less frequently. Geese prefer tender young grass. Longer grass, which has had time to become coarse and fibrous is not as palatable to geese. Either all of a lawn or the part bordering a body of water can be maintained this way.
Change the type of grass. Alternative types of grass and hay may be naturally repellent to geese.

Scaring/Hazing

Scaring or hazing works best when geese first move into an area or when more than one technique are used in combination, as geese quickly habituate to any single method. Hazing involves chasing geese every time they arrive and must be consistently applied until geese leave the area. A number of scaring techniques, some of which require a permit from Environment Canada, can be used to deter geese..

Scaring Techniques Not Requiring a Federal Permit

Subsection 24(1) of the Migratory Birds Regulations states that "any person may, without a permit, use equipment, other than an aircraft or firearms, to scare migratory birds that are causing or are likely to cause damage to crops or other property." Scaring techniques not requiring a federal permit include the following.

Propane cannons. Portable, propane-fired exploders can effectively displace geese. Equipment must be moved regularly, as geese will become habituated to these devices. Two exploders set at different intervals (for example, one at 10 minutes and the other at 7 minutes) are more effective.
Air horns or sirens. These noise-making devices can be mounted on vehicles, hand-held, or used remotely. They exhibit variable effectiveness, but proximity to human activity or housing may make their use unacceptable.
Strobe lights/lasers. Bright flashing strobes can disturb geese after dark or just before dawn. Although the technique is quiet, the light may disturb people. Also available is a long-wavelength "laser pistol," which can be used in low light conditions to scare geese and can be effective at a distance of several hundred metres.
Distress tapes. Recorded distress calls of Canada Geese or other bird species, played loudly in the direction of a goose flock, may displace birds that believe they are also in jeopardy. Calls of eagles or falcons, in combination with models or kites displaying eagle or falcon graphics (see "Scarecrows" below), may also scare geese away.
Flagging tape and streamers. Lengths of shiny or bright materials strung between stakes or poles or attached to trees and allowed to move in the wind create a visual distraction that geese may avoid.
Balloons and kites. Helium balloons with graphics of large eyes and kites shaped like eagles or other large birds of prey are perceived by geese to pose a threat and may help scare them away
Scarecrows. Human, eagle, alligator, swan or coyote effigies may be perceived by geese to pose a threat. Human scarecrows that appear to be carrying a shotgun may increase their effectiveness. Eagle decoys that are larger than life size and coyote decoys have shown some success.
Flags. A fluttering flag constructed from a black plastic garbage bag and mounted on a tall pole has also been found to discourage goose use. Geese do not like to feed in areas where they sense a threat from overhead, which the fluttering flag represents to them. The dimensions of the flag should be about 0.6 metre by 1 metre. Two or three slits about one-third the length of the flag should be cut in the end of the flag, to make three or four flaps. The flag should be mounted at least 2.5 metres above the ground.
Motion-activated sprinklers. Geese may be disturbed by water sprays designed to activate when movement is detected by infrared sensors. The advantage of these devices is that they can operate unattended 24 hours a day and energy-efficient circuits allow several months of operation on a single battery. However, their effectiveness is limited to quite small areas.
Dogs trained to chase and retrieve a dummy decoy or ball projected toward or over a problem flock or herding dogs (such as border collies) can successfully scare geese away in some areas. Dogs must be kept under control at all times and no geese may be injured or killed.